Uit officiële Canadese documenten blijkt dat een op de vijf militairen in Afghanistan het leger verlaat. Dat meldt vrijdag het persbureau The Canadian Press dat gebruik heeft gemaakt van het recht op informatie om stukken in te zien.
Papieren van het Canadese ministerie van Defensie die in mei 2007 zijn opgesteld zeggen dat tussen de 10 en 20 procent van de Afghanen die de militaire training hebben gevolgd het leger verlaten.
Canada hoopt juist Afghanistan zelf de leiding gaat nemen in het door oorlog geteisterde land.
De stukken kwamen in bezit van The Canadian Press door een beroep te doen op de Wet op Toegankelijkheid van Informatie.
Volgens de cijfers is de uitval seizoensgebonden. Meer soldaten verlaten in de winter het leger.
De absentie van Afghaanse soldaten wordt vaak beschreven als “tijdelijk”, omdat ze naar andere delen van het land gaan voor verlof of om geld naar hun families te brengen.
Dit zijn ook argumenten die de Nederlandse ministers gebruiken die verantwoordelijk zijn voor de Nederlandse hulp bij de opbouw van het leger van Afghanistan.
De afgelopen maanden is het aantal Canadese slachtoffers in Afghanistan afgenomen. Dit wordt toegeschreven aan het feit dat de rol van Canada verandert.
De Canadezen ondersteunen nu meer en de Afghanen voeren hun eigen operaties uit tegen de militanten.
Deskundigen zeggen wel dat Canada en haar NAVO-bondgenoten ongerust kunnen zijn over het uit de krijgsmacht treden van Afghanen, omdat de strategie erop is gericht dat Afghanistan voor haareigen veiligheid gaat zorgen in de toekomst.
Mentor
Het ministerie van Defensie van Canada is de mentor van vijf Afghaanse legerbataljons, die “kandaks” worden genoemd. Elke kandak bestaat uit ongeveer 650 militairen. Ze worden begeleid door de zogenoemde “Operational Mentoring and Liaison Teams” (OMLT).
De aanwezigheid van het Afghaanse leger in de gewelddadige provincie Kandahar, waar Canada het Provinciaal Reconstructie Team van de International Security Assistance Force (ISAF) leidt, is wel sinds 2006 toen Canada daar aan de slag ging verdrievoudigd.
Er wordt gezegd dat er nu twee kandaks volledig operationeel inzetbaar zijn.
De nieuwe stafchef van het Canadese leger, generaal Walter Natynczyk, zei deze week dat er “grote vooruitgang wordt geboekt met het leger van Afghanistan”, ondanks dat hij toegaf dat er nog veel werk is te doen.
Afgelopen mei maakte het Afghaanse ministerie van Defensie bekend dat er nu 76,665 soldaten en officieren zijn. Vorig jaar werd vastgesteld dat er 200.000 troepen nodig zijn om de binnenlandse veiligheid te waarborgen, en een serieuze dreiging van buitenaf af te kunnen wenden.
Deskundigen zeggen ook dat de Canadezen langer in Afghanistan kunnen moeten blijven dan de verwachte terugtrekking in 2011 als de uitvalcijfers te hoog zijn.
Het persbureau meldt dat er niemand van het ministerie van Defensie bereikbaar was voor direct commentaar.
Een voormalige Canadese kolonel die analist is bij de Conference of Defence Associations vertelede aan het persbureau dat de uitval in het leger van Canada op ongeveer vijf tot 8 procent ligt.
Ottawa leidt het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF in de zuidelijke provincie Kandahar die bekend staat als een bolwerk van de Taliban. Het was de eerste stad in Afghanistan die in 1994 onder controle kwam van de fundamentalistische moslimbeweging.
Canada heeft ongeveer 2.500 soldaten in Afghanistan gestationeerd. Het grootste deel daarvan bevindt zich in de zuidelijke provincie. In Afghanistan zijn 85 Canadese soldaten omgekomen en een diplomaat.
